字同叔，谥元献，抚州临川(今江西抚州)人。七岁能文，十四岁以神童入试，赐同进士出身，一生仕途平顺。范仲淹、富弼、欧阳修等皆出其门下。擅小令，词风受南唐冯延巳影响，清雅婉丽，雍容温润，有士大夫的平和冲淡，并往往含蕴哲思。与晏几道为后世并称“大晏”“小晏”。有《珠玉词》。